En ægtepagt er ikke hugget i sten. Den kan ændres og den kan ophæves, så længe begge ægtefæller er enige om det. Men processen kræver at de samme formkrav overholdes som da ægtepagten blev oprettet, og en ophævelse har konsekvenser der rækker langt ud over det øjeblik I skriver under. Her får du det fulde overblik.
Hvad betyder det at ophæve en ægtepagt?
At ophæve en ægtepagt betyder at den eksisterende aftale om jeres formueordning bortfalder. Konsekvensen er at I falder tilbage på lovens udgangspunkt, som er fælleseje. Alt hvad I ejer og fremover erhverver, deles som udgangspunkt ligeligt ved en eventuel skilsmisse.
Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Der er mange situationer, hvor en ophævelse giver god mening. Livsomstændighederne har ændret sig, den oprindelige grund til ægtepagten eksisterer ikke længere, eller I er simpelthen nået til en fælles forståelse af at lovens udgangspunkt passer bedre til jeres situation nu end da I oprettede aftalen.
Det er dog vigtigt at forstå at ophævelse og ændring er to forskellige ting, og at valget af den ene frem for den anden afhænger af hvad I konkret ønsker at opnå.
Ophævelse contra ændring
En ophævelse af ægtepagten betyder at hele aftalen sættes ud af kraft. I vender tilbage til fælleseje på alle punkter.
En ændring af ægtepagten betyder at I justerer dele af aftalen, mens resten forbliver intakt. Måske ønsker I at fjerne særejet på én type aktiv, men bevare det på et andet. Eller måske ønsker I at skifte fra fuldstændigt særeje til skilsmissesæreje på et bestemt aktiv.
I praksis sker begge dele ved at oprette en ny ægtepagt der enten erstatter den gamle fuldt ud eller modificerer specifikke dele af den. Det er ikke muligt at slette eller rette i en allerede tinglyst ægtepagt. Den nye aftale tinglyses og den gamle mister sin retsvirkning i det omfang den nye aftale erstatter den.
Vil I ophæve ægtepagten fuldstændigt, opretter I en ny ægtepagt der eksplicit angiver at den tidligere ægtepagt ophæves, og at fælleseje herefter gælder. Vil I kun ændre dele af den, skal den nye aftale præcist beskrive hvad der ændres og hvad der fortsat gælder uændret.
Hvornår giver ophævelse mening?
Der er en række situationer, der typisk udløser ønsket om at ophæve eller ændre en ægtepagt.
Virksomheden er solgt eller ophørt. En af de hyppigste grunde til at oprette en ægtepagt med særeje er at beskytte en virksomhed. Er virksomheden solgt og provenuet indgår nu i den fælles formue, er grundlaget for særejet på virksomheden ikke længere til stede. Det kan give mening at ophæve eller justere aftalen.
Formuen er blevet mere ligelig. Var der ved ægteskabets indgåelse stor forskel på parternes formuer, og var det grunden til ægtepagten, kan mange års fælles opbygning have udlignet forskellen. Når formueforholdene er ændret, kan lovens udgangspunkt om fælleseje pludselig passe bedre.
Børn fra tidligere forhold er voksne og forsørgede. Har særejet primært handlet om at beskytte arven til børn fra et tidligere forhold, og er disse børn nu voksne og selvforsørgende, kan behovet for den beskyttelse have ændret karakter.
Tillidsforholdet i ægteskabet er styrket. Nogle par opretter ægtepagt tidligt i ægteskabet som en forsigtighedsforanstaltning og vælger senere at ophæve den, fordi de i mellemtiden har opbygget en tillid og en fælles økonomi der gør fælleseje til det naturlige valg.
En part ønsker mere tryghed. Er den ene ægtefælle stillet dårligt af den eksisterende ægtepagt og ønsker en mere retfærdig fordeling, kan en ændring eller ophævelse være løsningen, forudsat begge er enige.
Formkravene er de samme som ved oprettelse
Det er en fejl mange begår: de tror at ophævelse af en ægtepagt er nemmere eller mere formløs end oprettelsen. Det er den ikke.
En ophævelse kræver præcis de samme ting som en oprettelse. Aftalen skal være skriftlig og underskrevet af begge ægtefæller. Og den skal tinglyses i Personbogen hos Tinglysningsretten for at have retsvirkning.
En underskrevet men ikke tinglyst ophævelse er juridisk set ingenting. Den eksisterende ægtepagt er stadig gyldig og vil blive lagt til grund ved et eventuelt skifte, selv hvis begge parter efterfølgende hævder at de mundtligt aftalte at ophæve den.
Tinglysningsgebyret gælder ligeledes, præcis som det gjaldt da den oprindelige ægtepagt blev tinglyst.
Hvad sker der med aktiver erhvervet under særejet?
Her er et punkt der kræver særlig opmærksomhed. Ophæver I ægtepagten, betyder det ikke at aktiver der allerede er erhvervet som særeje, automatisk bliver fælleseje.
En ophævelse af ægtepagten har kun virkning fremadrettet, medmindre den nye aftale eksplicit bestemmer noget andet. Aktiver der er erhvervet og registreret som særeje under den gamle aftale, kan bevare deres særejekarakter, selvom ægtepagten ophæves.
Det afhænger af formuleringen i ophævelseserklæringen. Ønsker I at alle aktiver, herunder dem der tidligere var særeje, fremover behandles som fælleseje, skal det fremgå tydeligt af den nye aftale. Det er ikke tilstrækkeligt at blot ophæve ægtepagten og forvente at alt automatisk skifter status.
Det er præcis det punkt der oftest giver anledning til tvister ved en efterfølgende skilsmisse, hvis ophævelsen ikke er formuleret tilstrækkeligt præcist.
Ophævelse og gæld
Fælleseje handler ikke kun om aktiver. Det handler også om hvordan gæld behandles ved skifte.
Under et særejearrangement er gæld der er tilknyttet et særejeaktiv, typisk særejegæld der tilhører ejeren alene. Ophæves særejet, og aktivet overgår til fælleseje, kan den tilknyttede gæld ligeledes skifte karakter.
Det er ikke nødvendigvis en ulempe, men det er en konsekvens der bør overvejes. Har den ene ægtefælle et særejeaktiv med tilknyttet gæld, og ophæves særejet, kan gælden pludselig påvirke beregningen af fællesejet på en måde der stiller den anden ægtefælle dårligere.
En advokat kan gennemgå jeres konkrete formue og gældsforhold og vurdere hvilke konsekvenser en ophævelse vil have på netop jeres situation, inden I tager beslutningen.
Hvad sker der med pension ved ophævelse?
Har jeres eksisterende ægtepagt en klausul om pensionsdeling, bortfalder den klausul ved en ophævelse af ægtepagten. I falder da tilbage på lovens udgangspunkt for pension, som er ikke-deling med mulighed for rimelighedsvurdering.
Det kan være en fordel eller en ulempe afhængigt af jeres situation. Har den ene part en markant større pensionsopsparing end den anden, og har I via ægtepagten aftalt at der ikke skal ske pensionsudligning, bortfalder den beskyttelse ved ophævelsen.
Ønsker I at bevare en specifik pensionsaftale, men ophæve resten af ægtepagten, er det muligt at lave en ny ægtepagt der alene regulerer pensionsforholdet og ikke de øvrige aktiver. Det kræver at den nye aftale er præcis formuleret, så det er klart hvad den erstatter og hvad den ikke berører.
Ophævelse og koordination med testamente
En ægtepagt og et testamente hænger tæt sammen, og en ophævelse af ægtepagten bør altid udløse en gennemgang af testamentet.
Testamentet er typisk formuleret ud fra de formueforhold der gælder under ægtepagten. Er der fx særeje på bestemte aktiver, kan testamentet have taget højde for hvad der sker med disse aktiver ved dødsfald. Ophæves særejet, passer testamentets bestemmelser måske ikke længere til virkeligheden.
Et testamente der er skrevet til én formueordning og ikke opdateres, når formueordningen ændres, kan give anledning til fortolkningstvister der er svære og dyre at løse. Gennemgå altid testamentet i forbindelse med en ændring eller ophævelse af ægtepagten.
Det samme gælder for fremtidsfuldmagt, der bør gennemgås for at sikre at den stadig passer til jeres samlede juridiske situation.
Kan den ene part kræve ophævelse mod den andens vilje?
Svaret er nej. En ægtepagt kan ikke ophæves eller ændres ensidigt. Begge parter skal være enige, og begge skal underskrive den nye aftale.
Er parterne uenige om ægtepagten, og ønsker den ene at ændre den mens den anden ikke vil, er udgangspunktet at den eksisterende ægtepagt forbliver gyldig. Den part der ønsker en ændring, kan ikke tvinge den anden til at acceptere det.
Der er én undtagelse, og den er snæver. Er en ægtepagt oprettet under tvang, bedrag eller på baggrund af en væsentlig fejltagelse, kan den anfægtes ved domstolene. Det er en høj bevisbyrde, og det er sjældent at domstolene tilsidesætter en ægtepagt på det grundlag. Men muligheden eksisterer.
Er I i en situation, hvor ægtepagten opleves som uretfærdig af den ene part, er den pragmatiske vej at tage en åben samtale med den anden part om hvad der ønskes ændret og hvorfor. En fælles dialog er langt mere produktiv end en juridisk tvist der næppe fører nogen vegne.
Ophævelse i forbindelse med skilsmisse
En særlig situation opstår, hvis spørgsmålet om ophævelse af ægtepagten rejser sig midt i en skilsmisseproces. Her er udgangspunktet at ægtepagten er gyldig og vil blive lagt til grund ved bodelingen.
En ophævelse under en igangværende skilsmisse er teknisk set mulig, hvis begge parter er enige. Men det er usædvanligt, og det rejser spørgsmål om motiverne. En ophævelse der sker lige inden en bodeling, kan potentielt anfægtes af kreditorer der har haft en interesse i særejeordningen.
Er I i en skilsmissesituation og overvejer en ændring af formueordningen som led i en forligsmæssig løsning, er det vigtigt at håndtere det korrekt og med juridisk rådgivning. En aftalt ændring af formueordningen som alternativ til en langvarig bodeling kan give mening, men processen skal følges nøjagtigt.
Ophævelse og familiens øvrige dokumenter
En ægtepagt eksisterer sjældent i isolation. Den er typisk en del af en større juridisk struktur der kan inkludere gavebreve, arveforskud, testamente og eventuelle samejeoverenskomster.
Ophæver I ægtepagten uden at gennemgå de øvrige dokumenter, kan I risikere at der opstår inkonsistens. Et gavebrev der betinger at gaven er særeje kan fortsat binde barnet, selvom barnets egen ægtepagt ophæves. En samejeoverenskomst der forudsætter en bestemt formueordning, passer måske ikke til det nye udgangspunkt.
Det er den vigtigste praktiske pointe ved ophævelse af ægtepagt: se altid hele det juridiske billede og opdater alle relevante dokumenter i sammenhæng. En isoleret ændring af ét dokument uden gennemgang af de øvrige er en halvløsning der kan skabe uklarhed præcis når klarheden er vigtigst.
De mest almindelige fejl
At ophæve uden at tinglyse. En mundtlig eller skriftlig aftale om ophævelse der ikke er tinglyst, har ingen retsvirkning. Den eksisterende ægtepagt er stadig gyldig.
At glemme de historiske særejeaktiver. Aktiver erhvervet som særeje under den gamle aftale skifter ikke automatisk status ved ophævelsen. Formuleringen af ophævelseserklæringen skal tage eksplicit stilling til dette.
At undlade at opdatere testamentet. En ophævelse af ægtepagten ændrer formueordningen. Testamentet er skrevet til den gamle ordning og skal gennemgås.
At håndtere det under en konflikt. En ophævelse kræver enighed. Forsøger du at ophæve ægtepagten som et taktisk træk i en igangværende konflikt, er det sjældent en produktiv vej.
At gøre det uden juridisk rådgivning. Konsekvenserne af en ophævelse er ikke altid intuitive, særligt hvad angår historiske særejeaktiver, gæld og koordinationen med øvrige dokumenter. En gennemgang med en advokat inden underskrift er en lille investering der kan forebygge store problemer.